Juin 2026 - Kumeu River.

Sylvain Carbonneau
1 juin
3 min de lecture

La famille Brajkovich et Kumeu River Wines est une histoire qui fait écho à celle de l'industrie viticole néo-zélandaise. Des jours pionniers à l'établissement de l'industrie viticole de Nouvelle-Zélande jusqu'à aujourd'hui, la famille Brajkovich a été reconnue internationalement pour produire des vins de classe mondiale. Les Brajkovich sont axés sur la production de Chardonnay et sont reconnus internationalement comme produisant un Chardonnay de classe mondiale.

1937, la première génération de la famille Brajkovich arrive en Nouvelle-Zélande L'histoire de Kumeu River Wines a commencé à se dérouler il y a plus d'un demi-siècle avec la première génération de la famille Brajkovich arrivée en Nouvelle-Zélande.

Dans leur petit village croate de Živogošće, Mick et Katé Brajkovich cultivaient également de petites parcelles de terre et avaient l'expérience de l'entretien des vignes et de la fabrication de leur propre vin. Après quelques années de travail dans les champs de gomme, la famille s'est installée à Henderson, dans l'ouest d'Auckland, où Mick, Katé et leur fils Maté ont travaillé dans des vignobles et vergers locaux. En 1944, ils avaient économisé assez d'argent pour acheter une propriété à Kumeu avec un petit vignoble.

Bien que Mick soit décédé en 1949, Maté et Katé ont continué à travailler dans le vignoble, devenu connu sous le nom de San Marino Vineyards, en entretenant les vignes et en produisant du vin à vendre.

En 1957, Maté a rencontré sa femme, Melba, dont les grands-parents avaient eux aussi immigré en Nouvelle-Zélande depuis la Croatie. Au cours des années 1960, le couple a eu quatre enfants : Michael, Marijana, Milan et Paul. Pour les enfants, grandir autour de la cave a établi une base solide de connaissances et de savoir-faire qui porterait le domaine à un nouveau niveau de succès dans les années à venir.

En 1979, la cave s'est éloignée des hybrides utilisés pour la production de vins fortifiés et de vins rouges et blancs de base en faveur de cépages tels que le Sauvignon Blanc, le Chardonnay, le Merlot et le Cabernet Franc. Tous des cépages populaires et bien connus aujourd'hui, ces vins étaient relativement inconnus à l'époque, ce qui constituait un choix audacieux et quelque peu risqué pour la cave.

Pendant les années 1980, Michael, Milan et Paul se sont davantage impliqués dans l'entreprise et le domaine viticole a pris une nouvelle orientation : la qualité et la réputation. Le domaine a changé son nom pour Kumeu River Wines et a commencé à produire un style de Chardonnay influencé par la Bourgogne, mettant en œuvre des levures indigènes, un élevage prolongé sur lies et une fermentation malolactique. Au fil des années, les Chardonnays de Kumeu River ont progressivement remporté des récompenses et des éloges internationaux.

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En 1989, Michael devient le 1^er néo-zélandais Master of Wine.

Kumeu River Wines comprend 30 hectares de vignobles, constitués principalement de sols argileux reposant sur une base de grès. Ces types de sols retiennent suffisamment d’eau en profondeur, même pendant les mois d’été, pour assurer que les racines profondes de la vigne continuent d’hydrater la plante sans vigueur excessive. Par conséquent, le vignoble ne nécessite pas d’irrigation, un facteur essentiel pour la qualité des raisins de Kumeu River.

Les vignobles sont palissés en « lyre » pour optimiser l’exposition à la lumière et augmenter la maturité et la qualité des raisins. L’un des éléments distinctifs des vins de Kumeu River est que tous les raisins sont récoltés à la main. Cela permet d’éliminer manuellement les raisins de qualité inférieure ; le résultat est un rendement net composé uniquement de raisins de haute qualité.

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