Il reprend la propriété familiale en 1980 en compagnie de sa conjointe Agnès. À l’époque, le Beaujolais inondait le marché de vins sans âme produits à grands rendements. C’est sous le mentorat de Jules Chauvet, œnologue et pionnier des vins naturels, et l’impulsion de Marcel Lapierre que Jean Foillard, suivi de Jean-Paul Thévenet et Guy Breton, adhère à une autre approche: vignes cultivées sans chimie, raisins vendangés à la main à pleine maturité et triés avec soin, macération carbonique, contrôle des températures et vinifications à basse température sans soufre, levurage, chaptalisation ou filtration.

Au début, le quatuor fut la risée des autres vignerons. Les clients ne reconnaissaient pas non plus le Beaujolais dans leurs vins, à une époque où Beaujolais signifiait souvent Beaujolais Nouveau. Malgré les questionnements et les craintes légitimes des débuts, ils continuèrent à avancer dans cette voie. Personne ne se doutait à l’époque que la « bande des quatre » serait à l’origine d’une révolution vitivinicole qui remettrait la région sur la carte des grands vins de France, mais aussi que ces vinifications naturelles connaîtraient un succès aussi étendu qu’aujourd’hui.

Au domaine Foillard, un seul cépage, le gamay, en quelques déclinaisons d’appellations et crus répartis sur 14 hectares. Les vignes de Morgon sont pour la plupart sur la mythique Côte de Py, l’un des plus prestigieux terroirs, avec des sols de schistes et granites désintégrés riches en oxyde de fer et manganèse. Les grappes de vieux pieds centenaires entrent dans la célèbre cuvée 3,14 produite seulement dans les meilleurs millésimes et qui représente la quintessence de l’appellation.

Toujours sur Morgon, la vieille vigne de Corcelette était jadis cultivée par la famille d’Agnès. Âgés de plus de 80 ans, les ceps reposent sur du grès sablonneux en surface, donnant un vin très élégant et aérien. On retrouve finalement la cuvée Eponym sur le cru Les Charmes, le plus haut lieu-dit de l’appellation culminant à 450m.

Enfin, Jean Foillard cultive un hectare en appellation Fleurie, sur du grès rose, ainsi que quelques parcelles ici et là donnant lieu à une cuvée de Beaujolais-Villages. Le style de Jean Foillard s’exprime dans des vins d’une richesse veloutée, structurés, profonds et complexes, qui se boivent si bien en jeunesse tout en ayant un joli potentiel de garde pour les meilleures cuvées.

Les vins : 2021 sied parfaitement au style du domaine, délivrant des vins précis, fringants et tout en dentelle. Ouvrons le bal par Eponym, qui se distingue par sa légèreté et sa trame étirée. La tombée de petites baies rouges est un régal. Corcelette est d'une grande sapidité qui suggère le coulis de framboise. Côte du Py impose un style complet, riche d'un bouquet oscillant entre les fruits bleus, la mine de crayon et la violette, avant une bouche aux tanins délicats. Le fleurie se distingue par sa puissance maîtrisée. Les senteurs de fruits grillés et sa gourmandise le rendent typique du cru. (Revue des Vins de France).